初めて行った田舎の街を歩いている時に、通り過ぎる人の視線が気になったという経験をおもちではありませんか。いろいろな町の人のあなたへの関心度を調べてみましょう。あなたは道の端に立っています。そして、そこにやって来る通行人が3メートルほどまで近づいたら、その通行人の顔をじっと見ればよいのです。
その時の反応によって、通行人のあなたに対する関心度かわかります。あなたが魅力的な女性でしたら、くれぐれも、場所と時間、それと見つめる相手が悪い人でないことなどに十分注意してください。
視線をあわせた人・そらした人
アメリカで4番目に大きい都市フィラデルフィアと、その近郊の町ブリンマウル、そしてフィラデルフィアから約80キロメートル離れた田舎の小都市パークスパークという3つの都市でこんな実験が試みられました。
男性と女性の実験者が、郵便局と食料品店のドアから1メートルほど離れたところに立ちます。このドアに入ろうとする通行人が実験の被験者となります。通行人がドアから3メートルほどの所に来たら、実験者はその通行人の目を見つめ始めます。その時、通行人が実験者と目をあわせたか、実験者に何か話しかけてきたかを調べます。
実験者と目をあわせた人は、実験者の立っていた場所とは関係がなく、大都市で最も少なく、田舎の小都市で最も多くなりました。また、女性の実験者に対しては、43パーセントの人が視線をあわせたのに対して、男性の実験者には35パーセントの人しか視線をあわせませんでした。これは男性に対する防衛的な行動とも受け取れます。
さらに、実験者と目をあわせた人の年齢を見てみると、実験者の性別にかかわりなくお年寄りと子供の多いことがわかりました。多分、子供と老人は比較的ひまがあり、何か変わったことに強い関心を示すせいでしょう。知らない土地でのコミュニケーションか、子供とお年寄りから始まるということがわかります。
さらに、実験者に何か話しかけてきた人の割合を見てみると、田舎の小都市では26パーセントだったのに対して、大都市とその近郊の都市では3パーセントしかありませんでした。一般的に、大都市の住民は日頃から大勢の人との間に過剰な接触があるので、必要がない限り他の人とコミュニケーションが生じるのを避けているのです。そのためには、他の人と視線をあわせないというのが最も効果的であったわけです。